黄土地的百姓重视过节，一年中有许许多多的节日，不过，人们最注重的还是春节。辛勤劳动一年的人们，把欢乐、希望全都寄附于过年。
腊月里随着年气的潮起，就进入忙年了。这时最辛苦的要数农家的妇女。她们要忙一家人的吃和穿，里洗外涮，蒸馍馍，做米酒，炸糕压豆腐，里里外外大扫除。赶集置办年货，便是男人们的事了。卖掉自家的鸡和羊，换回招待朋友的烟、酒、糖、茶，给父母置办新衣，给儿女扯块花布，还不忘买上几挂鞭炮。
腊月二十三要送灶君上天。灶神是天老爷派到人间挂不上“品”的小神，但是这反而让他跟人民群众最“贴近”。供奉的“灶王爷和灶王奶奶”，就仿佛人间的夫妻：灶王龛大都设在灶台北边或者东边，身着红衣；挽起发鬓的灶王奶奶和慈眉善目捋得顺溜黑胡须的灶王爷端坐在两只大红公鸡之间。一年365天。一天三顿，观察记录着各家锅中的稠稀。
“有钱没钱，不能带毛过年。”这是这里流行已久的一句俗话。临近春节，男人剃头，女人剪发是陕北的规矩。
陕北剪纸（刘毅 摄）
陕北的妇女更是手巧，她们从小耳濡目染，从母亲那里学来剪纸的活计，五颜六色的纸在她们手中转着剪着，一会儿工夫就变成了牡丹、石榴、大公鸡了……摸样长的俏不俏，窗花剪得好不好也是当地人谈婚论嫁的标准。哪家的窗花剪得好，定会赢来全村人羡慕的目光。除夕在陕北叫“月尽”， 这天也是当地人最忙碌的一天，贴完窗花贴对联，大门贴，二门贴，窗上贴完路口上贴，门口贴上“出门见喜”，石碾子贴上“青龙大吉”，就连鸡窝也上“鸡多蛋大”的红对联，家家门口挂起了红灯笼，红灯笼、红对联、娃娃也穿起了红衣服，山乡一片喜气，红火。
天色将晚，村中各家各户都冒起了阵阵炊烟，农家的除夕宴开始准备了。这顿饭很讲究，鸡、鸭、鱼、肉就不必说，更有自家的粉汤炖羊肉和自酿的黄米酒，通常都是双数，十大碗、八大碟，满的冒尖，图的是年年有余。年宴前放炮、烧香、叩拜完神仙祖宗年宴这时就正式开始了，大块吃肉、大口喝酒，不时还会唱起了酒曲。这顿饭吃的很长，你若这时出去走走，定会被每家每户传出的欢声笑语所感染。除夕夜还有守夜的习惯，全家人一起玩耍，大人要在小孩的枕头下放炮仗、大蒜、面花和压岁钱。院中要挂起长明灯，年纪大的人按习惯在自家的锅里放些吃的东西，这叫“照锅”，代表一年不愁吃喝，在门口放把菜刀或斧子，这叫“照门”，驱邪避魔，四季平安。
蒸年糕（安塞白军 摄）
鸡叫头遍，人们争先放炮迎灶神，开始和面包饺子，饺子里还放一些硬币，谁吃到运道好有福禄。
初一不出门，初二走亲戚、回娘家，初三各村起秧歌、闹红火。后生们吃饱了肉，喝足了酒，憋足了劲扭着秧歌去拜年——沿门子。初三一大早，组织者便抬着锣鼓家什四处唤人起红火，后生们听见锣鼓响，纷纷赶来，墨汁画眉，胭脂打脸，少扮老，男扮女，其实都是清一色的小伙子。白羊肚手巾扎头上，白衫绿裤穿身上，腰中挎着柳木鼓，威武神气。细细一数正好28位，他们分别代表着天上28星宿，随着铳炮响起，秧歌队先拜庙、敬神、娱神，然后就是沿门子秧歌拜年。每到一户，伞头便会触景生情，即兴编出恰当的歌词唱与主人，好坏全凭伞头一张嘴，有喜则贺，有难则表示同情鼓励和慰问，办丧事则唱词至哀，使喜亦乐、怒也乐、哀也由哀转变为乐。几起秧歌唱的主人乐呵呵，有时能唱的主人也跟着对应几句。伞头还不时应主人要求用手中的六棱木斗在宅前来回舞动，传说伞头手中的六棱木斗是王母娘娘门前的奎木斗，能起到消灾、辟邪的作用。主人不停地给各位敬烟敬酒，送醉枣儿装花生。临走秧歌队还会要些灯油和布头(油是村上观灯会用的，布头是给那些不能生育的人做百家衣用的。)随着主人送客鞭炮的响起，秧歌队又扭进了下一个院子……
过年秧歌（安塞白军 摄）
陕北的庙会渐渐遍及城乡，每年从正月初一开始地处黄河岸边的白云山更是香客云集，进香还愿者络绎不绝，山上山下遂成闹市。
陕北乡间的小庙会，转庙会更是有趣，这些分散在四乡的庙会，有的是固定地点、时间，每到这个日子，四村八邻便会云集这里过庙会。有的则不然，庙会轮流转，几个、几十个村子，要几年、几十年才能轮到一次。临时搭建的庙和戏台前，成了各村人聚集的地方。陕北有“正月里来忙两班”的说法。正月里最忙要数吹乐班和小戏班了，各村沿门子、闹红火要有响劲，请吹乐班帮忙，乡村过庙会喜庆一番，要戏班助兴，戏班一来，一唱就是三天，从上午上台开始装扮，一直唱到午夜明月高照，众人散去，吃喝全在舞台上。从正月开始，哪里有庙会哪里就有他们的身影。
过年庙会（张北枫 摄）
戏台对面的小庙里香火袅袅入云，香客川流不息，他们是从四面八方赶来烧香磕头的乡亲。庙里敬的是玉皇大帝、关帝爷和王母娘娘。对面戏台上的大戏也是为他们请的，祈盼众神能保佑百姓四季平安、驱病除灾、得子得福。庙与戏台间的空地上，是来自四邻的人们。老人们已融入到戏里去了，年轻人、小娃娃四处转着，看着。杂货摊上五颜六色。杂耍、说书的锣鼓震耳。小吃摊上热气腾腾，丰盛的地方小吃吸引着逛庙会的人们。羊肉荞面合络、荞面碗团、荞面抿节，全是当地地道荞面做的食品。一团团荞面放在压面床子上，师傅将自己整个身体放在压杆上，使劲一压，只见细细圆圆的饸络面落在已沸腾的锅里，师傅将煮好的饸络捞起，分入碗中，浇上先前炖好的羊肉臊子、洒上香菜、韭菜末、麻油、辣椒油等佐料，美味扑鼻。摊上还有驴板肠、炸福糕、马蹄酥、油果子、羊杂碎、粉汤扁食……如能一一品尝，真是别有一番诱人风味。
元宵节在陕北是春节期间最热闹的日子，村中出去沿门子的秧歌队转了一大圈，都在这时赶回来了。吃元宵、闹秧歌、转九曲、观灯、放花是这块土地上独有的活动。
正月十五还是道教上元节，天官赐福，地官赦罪，这是乡人最为看中的。家家户户张灯结彩，大街小巷锣鼓喧天，鞭炮声，欢笑声连成一片。人们尽情欢乐。各个集镇、县城每年一度的秧歌汇演更是将年节推向高潮。真可谓万家空巷，人流如潮，各乡各村选送的秧歌、腰鼓、社火把集镇、县城的大街小巷塞得满满的。文场子、武场子、划旱船、放竹马、跳秧歌、唱道情。唢呐声吹的人如痴如醉。到处是人山人海，从街这边挤到街那边，不是被挤掉了帽子就是挤掉了鞋。小孩怕挤，被大人高高举过头顶，和大家一块观看着一年一度的盛事。
转九曲（延特伟 摄）
火塔塔是这里正月十五的一大景观。村头、街头、门前用大块煤炭垒成宝塔形状。听当地人讲最大的火塔塔要用三、四车优质煤炭来垒呢，每当明月升起，全村的人们围着燃烧的煤塔载歌载舞，熊熊的火焰旁，唢呐吹手如醉如痴，牛皮鼓子铿锵有力，欢歌笑语声回荡在黄土高原上空。大人不时抱起未成年的小孩在火上燎一燎，这叫燎百病，保百病不得，平平安安。
元宵节的夜空更是绚丽，米脂绥德一带农村的打花杆更是让人陶醉，一棵一抱粗细30多米长的木头上，横竖捆扎了上百种之多的各式礼花炮仗，立在村中的一块空地上，族长一声令下，一条火龙直飞云天，花杆顿时火树银花，夜空被渲染的五彩缤纷，极为壮观。好客的农家端出热腾腾的米酒，唱出醉人的信天游一遍又一遍。
灯火、歌谣和凛冽的寒风回荡在这块覆盖着厚厚黄土的地方，这就是陕北的正月。
