在陕西省神木县的西北部，毛乌素大沙漠的东南沿，有一个天然湖泊叫红碱淖。这里水面67平方公里，人们称它是“大漠明珠”、“沙海明珠”、“塞上明珠”。它是全国最大的内陆沙漠淡水湖，1995年陕西省政府将它确定为省级风景名胜区，总面积约100平方公里。红碱淖的“淖”是水沼，湖泊的意思。红碱淖传说神奇，环境优美，交通便利，蓝天、白云、沙漠、湖泊、草原风情和珍禽、银鱼是这里最主要的旅游特色。现在这里已成为闻名遐迩的大型旅游区。
红碱淖西北有一条小河叫蟒盖兔河，15公里外有一碱湖叫查汗淖。由于蟒盖兔河上游流域内地上多碱，涝时将碱水冲入此处，另外碱湖查汗淖在西北风头上，冬春季节西北风将地表碱面刮来，这里的碱土越来越多，每年冬春及夏季雨水少时，地面上有一层淡红的碱土，海水也在变成淡红，后来人们才把这海子叫成红碱淖。1946、1947年两年大涝，水面增到3万余亩；1954年大涝，水面增至6万亩，上世纪50年代周边群众大搞疏通排水渠为主的改造下湿滩地工程，木独石犁河、壕赖河、柒卜素河、营盘河、拖河、蟒盖兔河、尔林兔河等7条季节性内陆小河水流大增流入红碱淖，积水一年比一年多，加上地下的泉涌和1961年至1967年的两次大涝，水面达到现在的10万亩，水深平均8.2米，最深处15米，蓄水量达7亿多立方米。随着水量增加，碱分稀释，含碱量相对减少，海水也变成了现在的清澈碧水了。
红碱淖状似三角形，湖面海拔为1200米，属高原性内陆湖泊，水源补给与水分蒸发量基本平衡，水位稳定。红碱淖四周生态环境良好，其东侧有尔林兔草原，东西长25公里，南北宽5公里，西侧有面积达70平方公里的天然草原牧场，水草丰盛，牛羊成群，南北两侧以沙丘滩地为主，滩地上有以沙柳为主的大面积绿化林带。红碱淖盛产17种淡水鱼，其中鲤鱼、鲫鱼以肉质细嫩、味道鲜美闻名遐迩，但凡食之，无不交口称赞；大银鱼以色泽明亮、圆润、质地优良而闻名海内外。湖的南岸有一约0.33平方公里的半岛——红石岛，最窄处仅有200米与陆地相连，岛上地形奇特，还有大片松软的沙滩，是良好的天然浴场。岛的东北角曾建有龙王庙，一直流传着四海龙王神奇而美妙的传说。红碱淖北与内蒙伊金霍洛旗的新街镇为邻，距一代天骄成吉思汗陵园约47公里，东距神府东胜煤田腹地大柳塔镇约35公里，东南距神木县城70公里，西南距榆林市120公里。
红碱淖湖泊浩瀚的水面随时间、季节、气候的不同而变化万千。夏天晴朗的日子，湖水洁净明亮，站在岸边，透过清澈的湖水，可见游鱼穿梭，时隐时现。湖面上成群的飞鸟或翱翔空中，或相互追逐嬉闹，或扎进水中觅食，一派充满生机的画面。黄昏的景色更加壮观迷人，夕阳如血，晚霞映红整个天空，极目远眺，湖面波光粼粼，湖边高低错落有致的沙丘、草原，全被夕阳染成了一片红色。一只只满载而归的鱼船划开一道道浪沟，荡漾着欢歌笑语。太阳渐渐坠下，海鸥飞翔的点点身影溶进了迷茫的夜色。夜幕降临，红碱淖变得如醉如梦，一轮明月高悬在澄净的天空，晶莹的星光在天幕上闪烁，月亮和星星在波光里摆动。此时此刻，若身临其境，将会尘心顿洗，产生置身仙境之感。阴雨时节，红碱淖四周烟雨蒙蒙，天水一色。广阔的水面被风吹得汹涌澎湃，白色的浪花翻滚着涌向岸边。游客面对惊涛，迎着鱼腥味的风浪，仿佛置身大海之滨。严冬时节，这里一派北国风光，冰封的湖面时隐时现着破冰拉网捕鱼的渔民。红碱淖周围的沙丘连绵不断，中间镶嵌着大小不等的草原、湖泊，简直像天然的“地貌博物馆”。碧水、蓝天、黄沙、绿草、赤马、白云伴着牧羊人的动听歌声，构成了一幅独特优美的大漠湖海风光。北宋范仲淹在其名作《岳阳楼记》中所云：“春和景明，波澜不惊，上下天光，一碧万顷，沙鸥翔集，锦鳞游泳”、“而或长烟一空，皓月千里。浮光耀金，静影沉璧”，这些佳句移于此地也不无淋漓尽致，惟妙惟肖，也是对红碱淖优美环境的真实写照。
红碱淖交通便利，景区内有新建的环湖公路，可一览景区不同角度的美丽景色，与外连接的锦大二级油路全长56公里，是红碱淖的旅游专线，南端与榆神二级油路T接，东驶10多公里与府新二级油路T接。榆神二级油路，西与210国道在榆林T接，经神木到府谷与山西保德相接，经此路可直达北京，210国道（西包公路）将建成高速公路从西安向北经铜川、延安、绥德、榆林、新街、河镇、东胜、至包头，从红碱淖西侧经过。府新公路，从府谷经店塔、中鸡至新街，包-神-府公路从包头经东胜、大柳塔、店塔、新民至府谷。经府新路或210国道经新街、纳林石犁、四十里梁、棋盘井、拉僧庙到乌海或石咀山、银川。另外即将建成的神佳路、神盘路，可以直达佳县白云山和经兴县到太原。铁路以神木北站为中心，向北有包神铁路与京包、包兰线相接；向东有神朔铁路与大秦线相连；朔黄铁路直达海港黄骅港；向南有神延铁路，接西延铁路达西安。这条铁路很快就形成包昆铁路将直达昆明，经铁路可通达全国各大中城市。
