在多伦多，我经常在电视上看到以中国陕北为背景的宣传短片。画面是：黄土高原，一个头包白羊肚子毛巾，浓眉大眼的标准陕北年轻男子，与一个身穿大襟红花袄，腼腆俊俏的陕北女子，在人群中痴痴相望，眉目传情。小伙还说了句纯正地道的陕北话。
我是半个陕北人，每每看到此时，虽身在海外却倍感亲切，心里立刻波澜汹涌，激动不已。
这是一家饭店的广告，我猜想饭店的主人可能是位陕北人。他大概少小离家，走南闯北几十年，虽然事业有成在多伦多开了连锁饭店，但最难让他忘怀的，仍然是对家乡的思念。
我母亲是陕北人，我从小生活在陕北延安。在我记事以来，吃得是陕北饭，说得是陕北话，喜爱的是陕北民歌。后来工作在陕西关中，结婚了，婆婆也是陕北人。所以，陕北人的生活习俗，我一直延续到现在。
我来多伦多这个多元文化的城市，快十年了。品尝过不少国家的名菜佳肴，地方风味。是有新鲜感，但我最喜爱的，还是难忘的陕北饭菜。
我家过年有个习惯：年三十早上吃炸油糕，大烩菜。年夜饭更有特色，但最对我口味的是我们家那道“陕北凉菜”。这菜是以土豆丝、绿豆芽、粉条为主，为了配色好看，又加少许红萝卜丝和绿幽幽的菠菜杆儿。
这些食材在开水里焯过晾凉，用米醋、精盐、蒜泥、生姜、花椒油、辣子油拌匀。装在荷花细瓷大盘里，瞅着水灵剔透，闻着香气扑鼻，吃起来清脆爽口，真可谓色香味俱全，让人馋的流口水。
这道菜说起来简单，真做起来并不简单。切丝，需刀工，焯，要懂火候晓得水温，不过不欠。这还仅是初步，不算难，放调料最关键。要根据加工好后食材的软、硬、鲜嫩，调料分几次放，放多放少有章可依，先放后方有序可循。
而且，可以说多一点不行少一滴不香，返工又不可能！这是个细致活，把调料浓淡掌握到恰到好处，要靠经验悟性，老辈亲传。由你的性子加、减搅拌，那也是菜，也能吃，但绝不是陕北凉菜。
正宗的陕北凉菜那独特诱人的味道，不得真传，不多次实践，你再聪明也是做不出来的。因为它早年产生于民间，土归土，却土的有道理，就像土生金，早已升华为一道风味名菜。其中的奥妙，这里的蹊跷，是没法言传清楚的。
改革开放前，日子艰难，家里没冰箱。过年婆婆总是买很多绿豆芽，在开水里焯罢，放到桶里用凉水泡上。每天换水，可保鲜到十五，以备随吃随调。这道凉菜是婆婆的看家绝活，非她莫属。以至我要下决心，非从她那儿学到手不可！
后来日子好了，过年鸡鸭鱼肉不稀罕，一盘条子肉端上来，满桌人吃不了几块。可这道凉菜不油不腻酸辣合适，大受欢迎。年初四，我请弟兄姊妹们吃饭，要准备一大盆才好。我那好吃的妹妹和弟媳，嫌一筷子一筷子地夹着吃不过瘾，干脆一人一碗盛满凉菜，大口大口地吃将起来。男士们也不示弱，对着这盘凉菜猛下筷子，满桌的菜就它剩不下。弟媳还说：为啥我在家就调不出这味呢？
我把这道菜也带到加拿大。夏天和老伴去女婿家，熬上一锅绿豆粥，摊煎饼拌凉菜，让他们卷着吃。女儿总说：“好吃！这才是真正的减肥食品，菜多粮少，健康实惠。”
我还把这道家乡菜做给香港、台湾的朋友们吃，做给老外吃，也传给其他人。我女儿的朋友从法国给我来邮件说，她把我教她的凉菜，还在她的老外老公和朋友面前露了一手。我女儿也学会了这手艺，我希望她能将它传下去。
在英语里祖国是homeland、motherland，我理解就是故土，就是母亲。一个人可以改变和割舍的很多，但对故土的眷恋，对母亲的怀念，对习俗的执着，是难以改变和割舍的。正如歌中所唱：“我的祖先早已把我的一切，烙上中国印。”
多伦多蓝天白云，空气清新，我很喜欢。但我的中国情，这辈子恐怕是改变不了了。(摘自加拿大《星星生活》，作者：秦琴)
